Wanderer über dem Eismeer: Schneesport am Aletsch-Gletscher

© dpa/ Dirk AvereschVorbei an alten Arven (Pinus cembra): Ed (l) führt seine Gruppe sicher durchs Naturschutzgebiet.

Es ist die erste Schneeschuhwanderung der Saison durchs Naturschutzgebiet Aletschwald mit seinen uralten Arven. „Nennt mich Ed, der Herr ist im Himmel“, sagt der bärtige Wanderleiter beim Aufbruch und verspricht: „Das Schöne ist, es sind noch keine Spuren im Schnee, alles ist unberührt.“ Das klingt vielversprechend. Und ohnehin: Die Region ist Weltkulturerbe. Von der Gletscherzunge unterhalb des Aletschwaldes winden sich die bis zu 900 Meter dicken Eismassen 23 Kilometer lang in Richtung Eiger, Mönch und Jungfrau.

© dpa/ Dirk AvereschUnterwegs auf der Seitenmoräne: Diesen Grat hat der Gletscher vor mehr als zehntausend Jahren aufgeschüttet.

Mit der Seilbahn geht es weiter hinauf zur Moosfluh (2333 Meter). Während die Skifahrer von hier aus Richtung Blausee abfahren, führt Eds Schneeschuhroute die Nord-Ost-Seite des Berges herab, wo sich oberhalb des Aletsch der Wald mit seinen seit 1933 geschützten Arven erstreckt. Die auch als Zirbelkiefern bekannten Bäume tragen schwer am Schnee. Sie sind im Schnitt 700 bis 800 Jahre alt.

© dpa/swiss image.chGrandiose Sicht und Pulverschnee: Die Hänge über dem Aletsch-Eismeer sind ein Revier für Schneeschuhwanderer und mutige Freeskier.

Jeden Schritt nach vorne quittiert der lose Neuschnee gnadenlos mit etwas Einsinken. Das zehrt an den Kräften. In einer Senke, geschützt durch eine Felswand legt Ed eine Rast ein. Aus dem Rucksack zieht er eine Thermoskanne, die ein Erdbeermuster ziert. Dann plätschert heiß dampfend Glühwein in Pappbecher. Höchste Zeit: In Eds Bart baumeln schon kleine Eisstückchen.

© dpa/ Dirk AvereschEin Restaurant wie ein Raumschiff - die Bergstation Bettmerhorn. Die ausrangierte Seilbahngondel daneben dient als Bar über den Wolken.

Fünf halbe Tage in der Woche führt Ed Wanderer durch die Berge - und ist entsprechend fit. „Man ist weg vom Trubel, trifft nur selten andere Gäste an“, sagt er. Mehr los ist auf den 70 Kilometern Winterwanderweg und vor allem auf den 104 Pistenkilometern der Aletscharena. So nennt sich das Skigebiet Riederalp zusammen mit den Nachbarn Bettmeralp und Fiescheralp. 42 Kilometer blaue und 50 Kilometer rote Abfahrt bieten auf breiten Südost-Hängen zwischen den Alp-Orten und den dahinterliegenden Gipfeln wie Moosfluh oder Bettmerhorn viel Abwechslung und Sonne.

© dpa/ Dirk AvereschIn der Sonne und über den Wolken: Die breiten Pisten der Aletsch Arena laden zum Abfahren ein.

Ab und zu säumen Fuchsspuren den Weg. Als auf der Riederfurka (2065 Meter) die 1901 erbaute Villa Cassel auftaucht, ist ein Gutteil der knapp vierstündigen Wanderung geschafft. In dem viktorianischen Ex-Hotel weilte Winston Churchill seinerzeit als Sommerfrischler - und ließ eines Nachts entnervt die Kuhglocken mit Stroh stopfen. Heute ist dort unter anderem ein Umwelt-Infozentrum rund um Birkhähne, Murmeltiere, Rothirsche, Arven und den bedrohten Gletscher untergebracht, der jedes Jahr 30 bis 75 Meter zurückgeht.